L’île de Porquerolles est la plus grande des 3 îles d’Hyères. Située dans le sud de la France, dans le Var exactement, c’est un bijou de la Méditerranée qui fascine par sa riche histoire et sa beauté naturelle toujours préservée. Aujourd’hui reconnue pour ses plages de sable très fin, des eaux claires et des sentiers de randonnée, l’île cache derrière son allure de carte postale, une histoire particulièrement complexe et captivante. Voyons ensemble le passé de cette île pour en découvrir ses secrets.
Les premiers habitants de l’île
Les premières traces de présence humaine sur Porquerolles remontent à l’antiquité. Les Grecs y sont attirés par sa position stratégique et ses ressources naturelles, ils y établirent un comptoir commercial. Un peu plus tard, l’île sert de refuge aux moines de l’ordre de Saint-Honorat venus de l’île de Lérins, témoignant de l’importance spirituelle et stratégique de Porquerolles à travers des siècles.
La période pirates et conflits
A partir du moyen age, l’île se transforme en un repaire pour les pirates et les corsaires qui se naviguaient la méditerranée. L’emplacement en fait un point stratégique mais également un lieu exposé aux invasions. Les tours de guets construites pour surveiller l’approche des navires ennemis témoignent encore aujourd’hui de cette période agitée.
Lieu de prédilection pour l’aventureux François Joseph Fournier
L’histoire moderne de Porquerolles commence véritablement à partir de 1912, lorsque l’île est achetée par François Joseph Fournier, un aventurier belge qui fit sa fortune au Mexique. Séduit par la beauté de l’île, il décide d’en faire un cadeau de mariage pour sa femme et entreprend de grands travaux pour transformer Porquerolles en un paradis terrestre. Il y introduit la culture de la vigne, des oliviers et de nombreux fruits, créant ainsi un paysage agricole qui perdure encore aujourd’hui.
L’intervention de l’état français
La seconde moitié du vingtième siècle marque un tournant dans l’histoire de l’île avec l’intervention de l’état. Afin de protéger Porquerolles d’une urbanisation sauvage et pour conserver son patrimoine naturel et culturel, le gouvernement acquiert une grande partie de l’île dans les années 70. Cela permis la création du parc national de Port-Cros, incluant Porquerolles, ce qui a garantit la préservation de sa faune et de sa flore exceptionnelles.
Porquerolles est un bon équilibre entre conservation et tourisme
Aujourd’hui, l’île de porquerolles est un exemple réussi de cohabitation entre la conservation de la nature et le développement touristique responsable. Les visiteurs sont invités à explorer l’île à pied ou à vélo, les véhicules motorisés y sont largement limités pour protéger l’environnement. Les plages comme la plage d’argent et la plage Notre Dame offrent des eaux turquoises et du sable fin, tandis que les sentiers de randonnées conduisent à des points de vue spectaculaires sur la baie de Hyères mais également l’horizon imprenable sur la mer méditérannée. D’ailleurs, ces sentiers sont parfois source de fatigue, mais les loueurs de vélo responsables proposent désormais des vélos électriques à louer sur Porquerolles, ce qui facilite de plus en plus les touristes en quête d’un relatif effort physique.
Le patrimoine culturel sur l’île
Outre ses merveilles naturelles, Porquerolles conserve un très riche patrimoine culturel. Le phare de Porquerolles, a été construit au 19ème siècle, il offre une vue panoramique sur l’île et tous ses environs. Le fort sainte Agathe, datant du 16ème siècle, abrite aujourd’hui un musée retraçant l’histoire de l’île ou vous pourrez approfondir votre connaissance sur cet ilot devenu si réputé. Les événements culturels et artistiques sont nombreux sur l’île, tels que le festival de musique classique de Porquerolles, qui contribu également à la vie culturelle de l’île.
Conclusion
L’île de Porquerolles est un lieu où l’histoire et la beauté se rencontrent indéniablement, offrant une expérience unique à ses visiteurs venus par bateau depuis la côte. De son passé tumultueux à son présent bien consacré à la préservation de son environnement et de son patrimoine, Porquerolles demeure un témoignage vivant de la richesse de la Méditerranée, à seulement quelques minutes de bateau de la ville de Hyères. Une visite de cette île n’est pas seulement une escapade dans un paradis naturel, mais aussi un voyage à travers le temps, découvrant les passages de l’histoire qui ont façonné ce joyau de la côte d’Azur.
